Distrito occidental de Virginia

Aug 19, 2023

HARRISONBURG, Va. – Gerald Leonard Drake, un hombre de Winchester, Virginia y ex recreador de la Guerra Civil, fue sentenciado hoy a nueve años de prisión federal por enviar cartas amenazantes y colocar una bomba casera en el campo de batalla de Cedar Creek en Middletown, Virginia, durante una guerra civil. Evento de recreación de la guerra en 2017. En los correos enviados a las víctimas y a dos periódicos, Drake pretendía ser miembro de Antifa y amenazó con hacer daño, incluida una referencia a los disturbios de Unite the Right en Charlottesville.

Drake, de 64 años, se declaró culpable en abril de 2023 de posesión de un artefacto explosivo no registrado y de acecho.

“Los intentos de Gerald Drake de sembrar odio y terror han sido respondidos con 108 meses de prisión federal”, dijo hoy el fiscal federal Christopher R. Kavanaugh. “El odio no tiene lugar en nuestra comunidad, y estamos realmente agradecidos por los firmes esfuerzos de nuestros socios policiales federales, estatales y locales que desenmascararon la identidad alguna vez oculta de este acusado y pusieron fin a su campaña de intimidación y alarmismo. "

Según documentos judiciales, Drake pertenecía a una unidad de recreación que participó en una recreación anual de la Guerra Civil en Cedar Creek Battlefield hasta que fue retirado de su unidad en 2014. En años posteriores, Drake se ofreció como voluntario en la Cedar Creek Battlefield Foundation (CCBF), que es una organización sin fines de lucro dedicada a la preservación de la historia relacionada con el campo de batalla de Cedar Creek y que organiza una recreación anual a la que asisten comerciantes, recreadores y visitantes.

El 23 de septiembre de 2017, se recibió una carta en el centro de visitantes del CCBF dirigida a la “gente de Cedar Creek Battlefield”. Tanto el sobre como la carta llevaban un símbolo Antifa impreso que representaba una bandera negra superpuesta sobre una bandera roja dentro de un círculo. La carta afirmaba que el evento de recreación “claramente celebra la guerra para mantener a los afroamericanos encadenados” y advertía a los organizadores de la recreación que si el evento no se cancelaba, los problemas que Antifa infligiría en Cedar Creek Battlefield agravarían los disturbios que tuvieron lugar en Charlottesville en agosto parece "un picnic dominical".

El 14 de octubre de 2017, el CCBF organizó el 153 aniversario previsto y la recreación de la Batalla de Cedar Creek. Durante las horas de la tarde, cuando la recreación de la batalla llegaba a su fin, se descubrió una bomba casera sin detonar en una de las tiendas de los comerciantes. La bomba casera contenía tuercas de metal, un interruptor de mercurio, una batería, cojinetes de bolas, cables negros y rojos, pólvora y otros artículos.

Los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Frederick acudieron al lugar para investigar y confiscar el artefacto explosivo, que luego fue puesto a salvo por la Policía Estatal de Virginia. Sin embargo, debido a su descubrimiento, se cancelaron todas las actividades de recreación restantes y se evacuó a las personas del área.

Después de este incidente, Drake continuó escribiendo cartas supuestamente enviadas por Antifa, incluidas cartas al CCBF, a los miembros de su junta directiva, a una persona asociada con recreaciones de la Guerra Civil y a medios de comunicación. Durante este mismo período de tiempo, Drake continuó siendo voluntario en el CCBF.

Drake admitió que fabricó la bomba casera para infundir miedo y causar daño a los asistentes a la recreación.

Según los expertos en explosivos del FBI, varios de los contenidos de la bomba, como la pólvora negra, la pólvora sin humo y Pryodex, son explosivos en sí mismos que son sensibles a la fricción, el calor, el impacto y las chispas y, por lo tanto, son muy peligrosos de manipular. Cuando se confinan en un recipiente, como una tubería con tapas en los extremos utilizada en este caso, estos ingredientes se combinan para crear un dispositivo excepcionalmente destructivo.

Además, Drake admitió ser el autor de las cartas amenazantes enviadas a miembros de la CCBF y a varias agencias de noticias entre septiembre de 2017 y diciembre de 2018. Esas cartas incluían amenazas de violencia y agresión sexual contra miembros de la CCBF y sus familiares.

El fiscal federal Christopher R. Kavanaugh y Stanley M. Meador, agente especial a cargo de la División Richmond del FBI, hicieron el anuncio.

La Oficina Federal de Investigaciones, la Policía Estatal de Virginia, la Oficina del Sheriff del Condado de Frederick y el Departamento de Policía de Middletown investigaron el caso.

El fiscal federal Christopher R. Kavanaugh para el distrito occidental de Virginia y los fiscales federales adjuntos Katie Burroughs Medearis, Melanie Smith y Cagle Juhan procesaron el caso.