Hugo Feed Mill cumple 100 años de 'ayudar a la comunidad'

Aug 16, 2023

Steve Marier, propietario de cuarta generación de Hugo Feed Mill & Elevator Co., muestra una fresadora vieja, pero que aún funciona, en la fábrica de piensos de la empresa en Hugo el miércoles 2 de agosto de 2023. Fundada en 1923, una celebración está previsto para el 11 y 12 de agosto para conmemorar el siglo de actividad de Hugo Feed Mill. (Prensa pionera)

Hugo Feed Mill & Elevator Co. en Hugo, vista en julio de 2000, es propiedad de la familia Marier desde 1923. Se están adaptando constantemente, desde proporcionar suministros y servicios a los agricultores hasta suministrar equipos, semillas para césped y otros artículos para las familias suburbanas. propietarios de viviendas. (Neale Van Ness / Prensa pionera)

Steve Marier, propietario de cuarta generación de Hugo Feed Mill & Elevator Co., admira una vieja bolsa de semillas utilizada como decoración de pared en la fábrica de piensos de la empresa en Hugo el miércoles 2 de agosto de 2023. Fundada en 1923, se celebra una celebración planeado para el 11 y 12 de agosto para conmemorar el siglo de actividad de Hugo Feed Mill. (Prensa pionera)

Steve Marier, izquierda, y su padre, Joe, entre bolsas de alimento para caballos en su Hugo Feed Mill & Elevator Co. en julio de 2000. (Neale Van Ness / Pioneer Press)

Steve Marier, propietario de cuarta generación de Hugo Feed Mill & Elevator Co., fuera de la empresa en Hugo el miércoles 2 de agosto de 2023. Fundada en 1923, está prevista una celebración para los días 11 y 12 de agosto para conmemorar el aniversario de Hugo Feed Mill. siglo en los negocios. (Prensa pionera)

Steve Marier revisa las plantas de pimiento que cultiva en su jardín en Hugo el 31 de agosto de 2021 (Pioneer Press).

Steve Marier con una pequeña selección de los pimientos que cultiva. (Prensa pionera)

Bob Schwarz pasó por Hugo Feed Mill la semana pasada en busca de semillas de pasto y consejos sobre qué plantar para atraer ciervos a su propiedad en Wisconsin. El residente de Mahtomedi no se dio cuenta de que también recibiría una clase magistral sobre cómo utilizar los productos del propietario y experto residente Steve Marier.

"Tengo una mezcla especial de semillas de pasto para la sombra que se puede cultivar si recibes cuatro horas de sol filtrado al día", le dijo Marier a Schwarz. “Si hay mucho menos sol que eso, también puedes plantar hostas porque no van a crecer. Lo mejor es el sol directo, pero incluso con cuatro horas de sol filtrado, crecen pasto. Tengo gente que lo cultiva debajo de los robles”.

El momento ideal para plantar semillas de césped es del 15 de agosto al 20 de septiembre, dijo Marier a Schwarz, "así que tienes tiempo".

Los miembros de la familia Marier ayudan a los clientes en Hugo Feed Mill desde 1923. La empresa, que cuenta con dos empleados a tiempo completo y seis a tiempo parcial, celebrará su centenario el viernes y sábado con una serie de eventos, refrigerios y oradores. y premios de entrada.

En el mejor momento agrícola de la empresa, los empleados de las fábricas de piensos compraban y vendían cereales; piensos molidos y mixtos; maíz seco; combinaba y vendía carbón para calefacción a medida. Hoy en día, son expertos en cuidado del césped, cuidado de mascotas y mantenimiento del hogar, dijo Marier, una de las propietarias de cuarta generación de la empresa.

En una mañana reciente de un día laborable, Marier recibió una llamada telefónica sobre un sistema de riego portátil, hizo un pedido especial de 50 libras de Purina Game Fish Chow y cargó 400 libras de maíz en cáscara en la Chevrolet Suburban de un cliente. Todo eso fue antes de las 10 am.

"Sé un poco sobre muchas cosas", dijo. "Así es administrar una fábrica de piensos".

El negocio es un zumbido constante de actividad, desde el timbre del teléfono hasta el “timbre” de la puerta principal para indicar que un nuevo cliente ha entrado a la tienda.

“Una vez que el teléfono empieza a sonar y los clientes entran, es hora de jugar”, dijo Marier, que trabaja siete días a la semana durante los meses de mayor actividad de la tienda. “Puedes empezar con un plan, pero necesitas hacer ajustes sobre la marcha. Normalmente se me acaba el día antes de terminar lo que quiero. Hay lo que necesito hacer y lo que quiero hacer. La mayoría de los días, simplemente elijo mis batallas”.

Marier recibe llamadas telefónicas incluso cuando está de vacaciones. "Si puedo responder de inmediato, prefiero hacerlo a que el tipo espere en espera o espere hasta que yo regrese", dijo. “Estaba de vacaciones en Arizona el invierno pasado y un empleado me llamó, les dije el precio de algo y dónde estaba y colgué. Uno de los chicos con los que estaba dijo: '¿Cómo sabes todas esas cosas?' Dije: 'Bueno, simplemente lo hago'”.

Muchas de las preguntas que responde en esta época del año tienen que ver con cuántas semillas de césped y fertilizantes necesitan las personas para sus jardines. “La respuesta comienza cuando hago muchas preguntas: '¿Tamaño del jardín? ¿Resiembra o nueva siembra? ¿Regado o no? ¿Soleado o sombreado? ¿Qué buscas en un césped? ¿Con qué frecuencia quieres cortar el césped?'”, dijo.

Los empleados de Hugo Feed Mill mantienen registros detallados de las compras de los clientes. "Muchas veces, los clientes dirán: 'Lo que me vendiste el año pasado funcionó muy bien'", dijo. “Diré: 'Bueno, hagamos lo mismo'”.

Entre los clientes famosos que han comprado en la fábrica de piensos se encuentran el fallecido y legendario entrenador de los Vikings, Bud Grant, el exgobernador Jesse Ventura y el luchador profesional Baron Von Raschke, dijo.

Una de las pasiones de Marier es el cultivo de pimientos exóticos: en total hay más de 275 variedades diferentes. Cultiva pimientos de todo el mundo, incluidos Trinidad, México, Perú, Brasil, India, Guyana, Colombia y Japón. Vienen en verde, morado, rojo, amarillo, naranja, marrón, blanco y melocotón. Hay pimientos del tamaño de una pelota de béisbol y del tamaño de un guisante.

Una de sus plantas de pimiento tiene 21 años. "Estoy planeando servirle un poco de Guinness en algún momento de este verano porque ahora tiene edad suficiente para beber", dijo.

Conocido como “Dr. Pepper” en los círculos de jardinería, Marier desarrolló dos pimientos diferentes: Gnarly Bhut Jolokia de FM, un pimiento fantasma de color crema y forma extraña; y Hot Lemon de FM, un pimiento picante de color amarillo limón. FM significa "Feed Mill", dijo.

También cultiva tomates exóticos, más de 125 variedades diferentes en total.

Clientes vienen de todo el estado para aprovechar los conocimientos de jardinería de Marier y comprar sus plantas de pimiento especiales. Lo mismo ocurre con sus conocimientos sobre el cuidado del césped.

“Le diré a la gente: 'Si puedo darles algunos consejos y luego asegurarme de que obtengan el producto correcto, entonces estaré haciendo bien mi trabajo'”, dijo.

Hugo Feed Mill ha seguido prosperando en la era de las operaciones minoristas en línea gracias a su servicio al cliente y a sus empleados capacitados, dijo. “Se necesitan personas como nosotros. Si puedo ayudarle a ahorrar dinero y quiere pagarme por mi experiencia, con suerte la gente entenderá que eso es valioso”.

Marier envía boletines por correo electrónico con consejos sobre césped a clientes habituales y los publica en el sitio web de la empresa en www.hugofeedmill.com. “Las plantas de hoja ancha como el diente de león, el plátano y el trébol se tratan mejor desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre”, escribió en su boletín de agosto. "Para controlar el rastrero Charlie, es mejor tratarlo entre finales de agosto y finales de septiembre, mientras que el cangrejo, por otro lado, debe tratarse entre principios y mediados de agosto".

Marier, de 69 años, comenzó a trabajar en Hugo Feed Mill & Elevator Co. cuando tenía 15 años. Ha vivido cerca del negocio, ahora llamado Hugo Feed Mill & Hardware, durante casi un año de su vida.

“Primero trabajé en el taller de cortadoras de césped y luego me mudé a la ferretería y a la fábrica de piensos, y nunca me fui”, dijo. “Asistí a Lakewood (Community College en White Bear Lake) durante un año, pero mi papá me necesitaba en la fábrica y yo trabajaba tantas horas que era difícil hacer ambas cosas, así que simplemente me quedé allí”.

Marier es dueño del negocio junto con sus seis hermanos; se desempeña como gerente general.

Joseph T. Bernier compró Hugo Feed Mill al First State Bank of Hugo en 1923. Se lo vendió a su yerno, Joseph T. Marier, abuelo de Marier, en 1927. El padre de Marier, Treffle Joseph “Joe” Marier , se hizo cargo del negocio en 1938 y trabajó en la fábrica de piensos hasta los 90 años; Murió en 2020 a la edad de 101 años. Dirigió el negocio con el tío de Marier, Quentin Marier, durante muchos años, dijo.

Joe Marier ayudó a supervisar la transición de elevador de granos a ferretería en 2013, cuando tenía 94 años, dijo Steve Marier. “Hay que adaptarse. No puedes ser un pony de un solo truco. Decidió que quería poner una ferretería aquí y lo consideré como su última participación en la mesa, así que quería dar el siguiente paso por él”.

Joe Marier insistió en subir los “viejos y desvencijados escalones” hasta el segundo piso de la ferretería durante la construcción, dijo Marier. “Vinimos aquí para mirar”, dijo. “El plomero acababa de llegar y vino el tipo de Sheetrock, y mi papá lo miró y dijo: 'Bueno, esa tubería no está bien'. Estaba demasiado nivelado. Tuvimos que calzarlo para que el agua saliera. Él vio eso. Lo vio de inmediato. Fue increíble."

Steve Marier no está seguro de cuántos años más permanecerá al mando.

"Ciertamente quería llegar a 100, eso es lo que mi papá hubiera querido", dijo. “Espero tener un par de años más en mí. Mi papá estuvo arreglando pantallas hasta los 95 años. Ese no seré yo. Con suerte, puedo tener otros pasatiempos. Todos mis amigos jubilados siguen diciéndome: 'Tienes que dejar el trabajo'. Tenemos cosas que hacer y lugares a donde ir'”.

La hija de Marier, Jessica Marier, es médica naturópata y, según Marier, no se hará cargo del negocio familiar. "Ella no fue a la escuela de medicina para administrar una fábrica de piensos", dijo. Ningún otro miembro de la familia está interesado, dijo.

Marier dijo que espera que algún día la familia pueda vender el negocio a alguien interesado en continuar con la operación.

“Me gustaría que viniera alguien que lo comprara, pero que tuviera los mismos intereses y lo mantuviera como está”, dijo. “Tenemos muchos clientes que dependen de nosotros. … No quiero dejar a todos colgados. Sería bueno tener a alguien aquí con quien pueda trabajar con ellos por un tiempo y enseñarles algo de lo que sé”.

"Me encanta atender a los clientes", dijo. “Me gusta ayudarlos con sus proyectos. Me gusta la gente. Regresan y dicen: 'Oye, resultó genial'. Realmente me gustó tu consejo.' Me gusta esa parte. Es bueno recibir esa retroalimentación y me gustaría que continúe así”.

El administrador de la ciudad de Hugo, Bryan Bear, dijo que la fábrica de piensos es un negocio local preciado y un hito muy conocido. Cuando la gente pregunta cómo llegar al Ayuntamiento de Hugo, Bear les dice que está "al lado de la fábrica de piensos".

"Estamos muy contentos de que todavía sirvan a la comunidad después de 100 años", dijo Bear. “En una comunidad en crecimiento, donde ha habido muchos cambios, la antigua fábrica de piensos ha sido constante. Ha estado observando cómo la comunidad cambia a su alrededor. Cien años es una carrera increíble para cualquier negocio, pero es seguro decir que a la gente de aquí le encantaría que permaneciera por mucho más tiempo”.

Marier dijo que la clave para sobrevivir 100 años en el negocio ha sido centrarse en los fundamentos.

“Básicamente hemos estado haciendo las mismas cosas que ellos hacían en aquel entonces: ayudar a la comunidad, ayudar a los agricultores y brindar servicios”, dijo. "Lo hemos estado haciendo hasta ahora".

Hugo Feed Mill & Hardware celebrará su centenario el viernes y sábado con refrigerios, actividades para niños, oradores invitados, premios de entrada, muestras de proveedores y afilado de cuchillos gratis.

Los clientes pueden comprar un cubo conmemorativo especial por $7,95 y recibir un 20 por ciento de descuento en artículos de ferretería que quepan en el cubo.

La tienda en 5582 146th St. N. en Hugo estará abierta de 7:30 am a 6 pm el viernes y de 7:30 am a 5 pm el sábado.

Para obtener más información, visite hugofeedmill.com/100th-anniversary.

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