El yate real Britannia: una historia del palacio favorito de la reina Isabel II

Jul 17, 2023

Por Lisa Liebman

El bautizo del Royal Yacht Britannia sirve como atrevido inicio de temporada para The Crown. Imágenes en blanco y negro al estilo Pathé News muestran a la futura coronada Reina Isabel II (Claire Foy) vitoreada por los constructores navales mientras bota su nuevo yate de 412 pies. “Espero que este nuevo barco, al igual que su nueva reina, demuestre ser confiable y constante. Capaz de capear cualquier tormenta”, dice sobre el sustituto real del Victoria and Albert III. Para el final de temporada de la serie, ambientada 44 años después, tanto el soberano como el palacio flotante que ella bautizó Britannia habrán atravesado mares agitados: el costo de reparar el viejo y chirriante barco y el papel moderno de la monarquía, ambos en cuestión. Al final, el yate que realizó 968 viajes oficiales por todo el mundo, recibiendo a dignatarios (incluidos 13 presidentes de Estados Unidos) en recepciones y banquetes, atracó en dique seco cerca de Edimburgo, Escocia, donde sigue siendo una atracción turística popular. Éstos son algunos de los datos más interesantes sobre el palacio que la Reina dijo que era "el único lugar donde realmente puedo relajarme".

El solárium del Royal Yacht Britannia fotografiado en 1981.

En un guiño a la austeridad del país de posguerra, Isabel redujo el diseño del barco que su padre, el rey Jorge VI, había encargado apenas dos días antes de morir. En lugar de seguir el opulento plan trazado por la firma escocesa McInnes Gardner & Partners, optó por la sobria elegancia imaginada por el arquitecto Sir Hugh Casson, quien describió "pasar una cortadora de césped sobre los adornos Luis XVIl" en favor de simples paredes blancas. alfombras de color gris lila y "un poco de dorado en los lugares importantes". Se decía que Isabel y su marido, el príncipe Felipe, eligieron personalmente los muebles (muchos de ellos, incluida la ropa de cama, reciclados de Victoria and Albert), las telas (florales, chintz, toile) y las pinturas.

El príncipe Carlos y la princesa Diana a bordo del Royal Yacht Britannia mientras se preparan para partir en su crucero de luna de miel en 1981.

Como ex comandante de la Royal Navy, el Príncipe Phillip también se encargó de los detalles técnicos del barco, y su yate de carreras Bluebottle inspiró el casco en tonos azul marino del Britannia. Las cubiertas exteriores estaban hechas de teca birmana de dos pulgadas. El volante fue recuperado del homónimo de Britannia, el yate de carreras de 1893 del rey Eduardo VII; una rueda de timonera procedía del yate de carreras de Jorge V; y una bitácora dorada y blanca (que alberga la brújula del barco) fue rescatada del yate del rey Jorge III y se instaló en la cubierta Veranda. También se reutilizaron accesorios de antiguos barcos reales.

El salón del Royal Yacht Britannia fotografiado en 1978.

El yate de 4.000 toneladas tenía una tripulación de 220 navegantes reales que vivían a bordo, alrededor de 45 miembros del personal doméstico y, ocasionalmente, un Royal Marine de 26 miembros que se embarcaba para entretener a los dignatarios. El monarca recibía a menudo a los invitados desde la gran escalera del barco. (Las escaleras que conducían desde la terraza a la cubierta real a veces se transformaban en un tobogán acuático para los niños). Los apartamentos del Britannia estaban diseñados como los de un transatlántico de primera clase. Un comedor estatal de 56 asientos, donde se exhibían muchos de los obsequios entregados al monarca (un tiburón tallado en madera de la isla Pitcairn, una estatua de oro enjoyada de Bangkok), fue escenario de cenas formales con invitados como Sir Winston Churchill. , Frank Sinatra, Nelson Mandela y Bill y Hillary Clinton. Se llevaron a cabo reuniones más íntimas en la sala de recepción oficial de la Reina, un salón estatal más pequeño con muebles tapizados con flores, sencillas mesas de madera, una chimenea eléctrica y un piano de media cola Welmar atornillado a la cubierta, tocado por todos, desde Sir Noël Coward hasta Princesses. Diana y Margarita. El solárium revestido de teca, con muebles de ratán y un sofá de dos plazas, era el lugar favorito de Elizabeth, donde desayunaba, tomaba el té de la tarde y también disfrutaba de sus cócteles Dubonnet y ginebra favoritos.

El salón de la Reina en el Royal Yacht Britannia fotografiado en 1981.

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Un ascensor de barcos reservado para uso real se movía entre las cubiertas Superior y Refugio. Este último es donde se ubicaron cuatro Apartamentos Reales (dormitorios), incluidos los compartimentos conectados de la Reina y el Príncipe Felipe. El de ella presentaba flores, el de él tenía detalles en rojo. La discreta sala de estar privada de Elizabeth en Upper Deck, decorada en tonos pasteles y neutros, servía como oficina donde realizaba los asuntos estatales. Phillip usó su sala de estar, con su escritorio de madera frente a un modelo de su primer comando, el HMS Magpie, como estudio. Debajo de la cubierta había una bodega, así como una bodega de carga en la que se podían transportar una barcaza, un velero y un Range Rover real y un Rolls-Royce. El yate también podría convertirse en hospital (aunque nunca lo fue).

La Reina derramó una lágrima en la ceremonia de desmantelamiento del Royal Yacht Britannia.

Como se muestra en The Crown, el último viaje oficial de Britannia fue a Hong Kong en 1997, donde el Príncipe Carlos asistió a la entrega del territorio a China. Para entonces, la administración del primer ministro Tony Blair se quejaba de que los 11 millones de libras anuales necesarios para mantener el barco a flote no podían justificarse. Con la presencia de la reina Isabel, el príncipe Felipe y todos sus hijos, Britannia fue dada de baja en una ceremonia en Portsmouth, Inglaterra, el 11 de diciembre de 1997, y se vio al monarca secándose una lágrima. El yate, ahora atracado en Leith, Escocia, está abierto al público como museo y espacio para eventos. (Antes de su boda, la hija de la princesa Ana y Mark Phillips, Zara Phillips, y su prometido Mike Tindall tuvieron una celebración allí). Los visitantes notarán que cada reloj a bordo marca las 3:01, la hora exacta en que la Reina desembarcó en su amado Britannia para la final. hora de aquel día de diciembre.