El corazón del hombre de Minnesota Brian Eldridge

Aug 07, 2023

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El hermano de Brian Eldridge quería que el mundo supiera sobre la vida desgarradora y solitaria de su incomprendido hermano después de morir solo en su apartamento de Minnesota, por lo que escribió un obituario brutalmente honesto.

“Brian era un niño y un hombre tranquilo y tímido. Fue acosado cuando era niño y adolescente debido a su timidez y vulnerabilidad. Como adulto no encajó. Nunca aprendió a usar una computadora o un teléfono celular, lo que le impidió postularse para la mayoría de los trabajos”, escribió Steve Eldridge en el obituario, publicado en Pioneer Press de Minnesota el domingo.

“Trabajaba y se mantenía a través de rutas de papel, reciclaje de latas de aluminio y trabajos de limpieza. Fue explotado por los empleadores. Su último trabajo fue limpiando una sala de bingo a medianoche por $10 por hora, 7 noches a la semana, 364 días al año con poco menos de las horas semanales mínimas para tener algún derecho o beneficio. Su empleador lo despidió en Nochebuena sin previo aviso. Había trabajado allí durante más de 15 años”, escribió su hermano.

“No tenía amigos ni familiares que lo siguieran. Era tranquilo, inteligente, generoso y solitario. Cuando lo encontraron en su departamento llevaba muerto al menos 4 días. Lo extrañaré”, concluyó el breve panegírico.

El obituario inmediatamente tocó los corazones de los lectores locales, y docenas de personas se sintieron movidas a escribir al periódico en respuesta, según Pioneer Press.

Un sacerdote jubilado en Crosslake, Minnesota, escribió que había compartido el obituario de Eldridge durante su homilía del fin de semana.

"Se podría haber oído caer un alfiler, estaba tan silencioso", dijo al periódico. "No conocía a Brian, pero qué maravillosa lección para todos nosotros".

Otra mujer, Marie, dijo que encontró el obituario de Eldridge después de encontrar un periódico abandonado en un banco.

“No estoy seguro de por qué leí el obituario de Brian. Pero sí sé que tu escritura me ha cambiado. Bendito seas, querido amigo. Descanso eterno para Brian”, escribió.

Desde entonces, el desgarrador obituario se ha vuelto viral y ha humedecido los ojos en Internet.

Eldridge, de 76 años, fue encontrado en su estrecho apartamento de dos habitaciones en Mounds View, en las afueras de Minneapolis, el 11 de julio después de que su hermano lo llamara durante cuatro días sin respuesta.

Steve Eldridge, que vive en Oregon, dijo que su familia había estado planeando un viaje a Minnesota y estaban llamando a Brian para decirle que les gustaría verlo.

Le dijo a Pioneer Press que había hablado por última vez con su hermano el día de su cumpleaños, el 4 de mayo, y que lo vio en persona en octubre pasado.

“Nadie más lo conocía”, dijo al periódico cuando le preguntaron por qué eligió escribir el obituario con tanta franqueza afectiva. “Cuando nuestro otro hermano, David, murió en octubre, básicamente le expliqué cómo su vida perdió la vida a causa de la esquizofrenia. Quería ser igualmente honesto con el obituario de Brian porque su historia es triste y verdadera”.

Steve Eldridge fue igualmente franco acerca de sus propios sentimientos después de la muerte de Brian.

“Personalmente lucho con la pregunta: '¿Soy el guardián de mi hermano?' Tengo que vivir con la culpa, el arrepentimiento y la vergüenza por no haberme esforzado más por estar más cerca, por verlo más, por llamarlo más, por estar ahí para él”, dijo.

Brian Eldridge nació en St. Paul en 1947, el medio de los tres hijos de Franklin y Cecile Eldridge. Sufría de asma, una enfermedad renal y nefritis, dijo su hermano. También tuvo acné severo cuando era adolescente.

Era “dolorosamente tímido” y cada vez más lo dejaban de lado los niños que se burlaban de él.

“Yo era básicamente su único amigo y jugábamos juntos todo el tiempo cuando éramos pequeños. Una vez que llegamos a la escuela secundaria, eso cambió”, recordó Steve Eldridge.

Brian Eldridge fue reclutado para servir en Vietnam y enviado a entrenamiento básico en Fort Leonard Wood, Missouri, durante dos semanas, pero lo enviaron a casa porque su problema de acné era muy grave.

“Es una lástima porque a él realmente le gustaba el entrenamiento básico. Le gustaba estar en un grupo donde nadie lo conocía”, dijo su hermano.

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Brian lucharía por mantenerse empleado por el resto de su vida, tratando de mantener trabajos como manipulador de equipaje y luego como repartidor de periódicos y recogiendo latas por las noches. También trabajó en la sala de bingo mencionada en su obituario.

Tenía problemas con la tecnología y Steve tuvo que mostrarle a su hermano cómo usar un microondas, un televisor nuevo y computadoras que nunca antes había usado.

"Cuando no sabes nada de informática, todo es difícil", dijo Steve al periódico. “Una vez intentó tomar una clase de computación en la biblioteca local, pero después de la primera dijo que todos estaban tan por delante que se sintió avergonzado y renunció”.

Brian pasó más de 50 años sin ver a un médico antes de que le diagnosticaran presión arterial alta en 2013, lo que su hermano cree que pudo haber contribuido a su muerte. Cuando murió, Steve dijo que el cabello de Brian, que orgullosamente no se había cortado en probablemente 45 años, estaba hasta la mitad de las pantorrillas.

Steve Eldridge dijo que se sintió conmovido por los homenajes a Brian, pero que se siente frustrado por la falta de amabilidad o amistad que la comunidad le mostró mientras estaba vivo.

“¿Por qué nadie supo su nombre? No es que tuviera amigos, ni que nadie lo invitara a ningún lado o siquiera hablara con él”, dijo.

“Solo quería que la gente conociera a mi hermano y tal vez sintieran empatía con él y se dijeran a sí mismos: ¿Podría haberlo conocido? ¿Lo conoces? ¿Me presenté? ¿Hablé con él? ¿O de alguna manera mantuvimos contacto hasta el punto en que no hubiéramos descubierto su cadáver después de Dios sabe cuánto tiempo porque a nadie le importaba? él dijo.

"Eso es todo. Es una historia triste”.