America Ferrera en la película 'Barbie': portada cortada julio/agosto de 2023

Jun 16, 2023

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¿Qué es una muñeca? pregunta América Ferrera, con la cabeza inclinada hacia un lado y las manos masajeando el aire. Estamos esperando su segundo café helado del día y ella está en medio de un mini discurso sobre la semiótica del juguete. “¿Qué ha significado una muñeca, a lo largo de los siglos, de las culturas y de las civilizaciones? Una muñeca es una representación de la intuición más profunda de una mujer”. La pregunta original: "¿Tú, América Ferrera, cuyo trabajo representa todo lo que no es Barbie, tuviste reparos en aparecer en una superproducción sobre Barbie?" - ha sido olvidado. Las muñecas, me recuerda, no comenzaron con Barbie, sino que han sido parte integral del juego, las ceremonias y la autorrealización femenina durante siglos. Las muñecas y, por tanto, las Barbies y, por tanto, la película de Barbie revelan “significados más profundos en nuestra cultura y en nuestra psique”, concluye. Llega el café. ¿Respondió ella a la pregunta? ella pregunta.

La conferencia sobre la muñeca de Ferrera podría ser una escena eliminada de Barbie. En la película, interpreta a Gloria: madre de una hija adolescente de mal humor, asistente del director ejecutivo de Mattel y amante de toda la vida de Barbie que debe ayudar a salvar Barbie Land del patriarcado. Greta Gerwig, que había admirado a Ferrera desde que veía Ugly Betty semanalmente con sus amigos en su primer apartamento después de la universidad, escribió el papel específicamente para ella (más tarde eligió al marido de Ferrera en la vida real como el de Gloria). Aún así, para Ferrera, asumir el papel no fue sencillo. El personaje juega con las muñecas viejas de su hija cuando ésta se siente sola y agotada por las exigencias de la maternidad y la vida; Ferrera, sin embargo, dice que nunca jugó con Barbies cuando era niña. La menor de seis hijos criados por una madre soltera en el Valle de San Fernando, dice que la vida fantástica del juguete siempre le había parecido ajena. "Mi prima tenía Barbies en su casa y jugábamos con ellas allí, pero todo, desde Dreamhouse hasta el Corvette, la piscina y los 20 conjuntos diferentes, parecía muy inaccesible". Sin mencionar que Barbie era “rubia, de ojos azules y perfecta”. Probablemente me hizo sentir mal conmigo mismo cuando era niño”.

Es un bochornoso día de junio en Nueva York, pero estamos escondidos en un rincón con aire acondicionado del Swan Room, un bar de hotel no lejos del apartamento en el centro en el que Ferrera ha vivido durante 15 años. Estamos exactamente a un mes del estreno de la película, que, a estas alturas, ha sido promocionada en una escandalosa cruzada de marketing que ha involucrado más de 30 colaboraciones de marcas, adquisiciones interminables e innumerables fotos de Margot Robbie con trajes de archivo de Barbie. Hoy, Ferrera luce un look que ella llama “Barbie vanguardista con jeans de mamá del Lower East Side”: jeans azules, una camiseta blanca, una chaqueta de cuero y un collar de oro con los nombres de sus dos hijos. Las preguntas sobre ellos parecen ponerla tensa, como lo indica una rodilla izquierda que se balancea y que sólo se detiene cuando pasamos a otros temas. Ferrera es, y siempre ha sido, privada, un estado que mantiene hablando como una política, o al menos con un pie de foto empoderador en Instagram, dirigiendo preguntas personales a generalizaciones de lo que "está sucediendo en la cultura" o "a nosotras como mujeres". Es el lenguaje de la política de identidad, un tema sobre el que ha editado un libro, y del activismo, en el que está profundamente involucrada, lanzando organizaciones sin fines de lucro y dando discursos en eventos como la Marcha de las Mujeres. Cuando se le preguntó si alguna vez se postularía para un cargo, no dijo “no” y no dice “no” hoy, “porque nunca se sabe nada, ¿verdad?” Es un poco como estar en presencia del mejor estudiante de Hollywood. Si actuar no había funcionado, su plan alternativo era ser abogada de derechos humanos.

La película de Barbie podría parecer un proyecto extraño para Ferrera, cuyo trabajo (su papel protagónico en la película Real Women Have Curves de 2002, su papel como la “hermosa por dentro” Betty Suárez en Ugly Betty) ha cuestionado y criticado durante décadas la belleza. estándares. Su libro, American Like Me, comienza con un ensayo sobre la autoaceptación; cuenta la historia de su primer amor platónico, quien la despreció en favor de su compañera de clase de cabello rubio y ojos azules. En su charla TED (titulada “Mi identidad es un superpoder, no un obstáculo”), explica cómo evitó el sol, se alisó los rizos y trató de perder peso para complacer a Hollywood.

Pero, como señala Ferrera, hay un millón de versiones de la película de Barbie, algunas de las cuales hemos probado fugazmente en el laborioso viaje de la película a los cines, que duró casi una década. Y después de pasar por una serie de grandes nombres que se rumoreaba para dirigir el proyecto (Diablo Cody, Reese Witherspoon, Alethea Jones), la ruleta aterrizó en Gerwig. Ferrera se sintió atraída por su guión, dice, porque confrontaba el papel de la muñeca en “dar forma a las expectativas de las mujeres”. Barbie Land de Gerwig es una alegre utopía de muñecas donde "todas las Barbies son Barbies, tienen todos los colores y formas" y, por lo tanto, "no existe la perfección". El argumento se ve de alguna manera socavado por el hecho de que todos en Barbie Land son hermosos, ninguno más que Margot Robbie, quien reemplazó a Amy Schumer como protagonista y, como señala Ferrera, "se parece más a Barbie de lo que Barbie se parece a Barbie". Aún así, no es de extrañar que la Barbie de Gerwig (suavemente feminista, tímidamente consciente de sí misma) hablara con Ferrera. "Después de leer el guión, me sentí como si estuviera en un viaje de hongos", dice. "Pensé que Barbie lo es todo".

Ferrera, 39 años, Hizo su debut cinematográfico a los 17 años, cuando fue elegida para Real Women Have Curves como Ana, una adolescente cuya madre dominante le recuerda constantemente que sería hermosa si perdiera peso. Se estrenó en Sundance en 2002 y, de repente, convirtió a Ferrera en una especie de representante del amor propio. Poco después, interpretó a Carmen, la única hermana en La hermandad de los pantalones de viaje (2005) a quien le preocupa estar demasiado gorda para los jeans mágicos. El mensaje de ambos papeles, y más tarde de Ugly Betty, que llevaría a Ferrera a la fama generalizada y la convertiría en la primera y última latina en ganar un Emmy a actriz principal de comedia, es que la verdadera belleza viene de adentro.

Pero incluso cuando emergió “como un símbolo de abrazar la belleza y decirle a los estándares de belleza que se vayan a la mierda”, por dentro, se sentía diferente. “Había interiorizado el odio hacia mí misma”, dice hoy. Su idea de lo que era una mujer hermosa y valiosa, y el hecho de que era blanca y delgada, se la habían inculcado desde la niñez. “Estaba rodeada de mujeres que internalizaron profundamente esos estándares y expectativas y me los enseñaron. Películas, músicos, modelos, muñecas, todo lo que idolatramos”, dice, enfatizando que había una manera de ser bella y esa no era ella.

Incluso después de sus papeles protagónicos, Hollywood continuó ofreciendo a Ferrera trabajos como “chola embarazada número 2” y “novia de gangbanger”. Las alfombras rojas y las sesiones de fotos fomentaron sus dudas: acudía a las pruebas sólo para recibir percheros con ropa de talla de muestra. “Fue como, ya sabes cómo soy. La película se llama Las mujeres reales tienen curvas”, dice. Me dice que no recuerda mucho de la prensa de sus años en Ugly Betty, que comenzó a filmar cuando tenía poco más de 20 años, a menudo trabajando jornadas de 20 horas hasta el punto de que estaba "enferma todo el tiempo", pero gran parte de estaba obsesionado con su apariencia e incluía descripciones complicadas de su cuerpo (por ejemplo, “menos zaftig”, “ni grumosa ni demacrada”). Pero la prensa no fue el problema. "En mi mente, sentí que no estaba cumpliendo con las expectativas de cómo debería verse una actriz, qué tan delgada debería ser o qué tan hermosa".

El dominio de sí misma de Ferrera se resquebraja cuando habla de este período; Ella dice que “reconfigurarse” ha sido un proceso que ha durado toda la vida. La terapia ayudó, al igual que finalmente obtener alivio de una vieja lesión en el hombro, una reliquia de un accidente automovilístico cuando era adolescente. Los médicos descartaron la lesión y le recetaron pastillas para dormir que ella desechó, y cuando tenía veintitantos años sentía "un dolor debilitante". Luego, cuando tenía poco más de 30 años, empezó a competir en triatlones, lo que cambió su relación con su cuerpo del odio a la aceptación y finalmente a la “gratitud”. Ha completado dos. "Tenía toda esta historia sobre estar siempre sufriendo dolor y hacer ejercicio para encajar en algo", explica. Entrenamiento para triatlones: correr dos horas al día, nadar en el océano; cosas que durante mucho tiempo se había creído incapaz de hacer, cambiaron eso por completo. Aún así, a pesar de su progreso, Ferrera se estremece ante la idea de interpretar ella misma a una Barbie. “Mi instinto me dice: ¡Diablos, no!”, dice. "Me habría estimulado demasiado la necesidad de tocar físicamente algo perfecto".

Como un humano inoculado Contra el patriarcado, la tarea de Gloria es devolver a las Barbies a la conciencia feminista, una restauración que comienza con un discurso que, como dice el personaje de Robbie en la película, captura “la disonancia cognitiva de ser mujer bajo el patriarcado”. Gerwig escribió el monólogo original, pero ella y Ferrera pasaron meses perfeccionándolo. "Nos enviábamos mensajes de texto sobre cualquier cosa relacionada con eso", dice Ferrera, y explica que hicieron ediciones juntas, basándose en canciones, artículos y escenas de películas que llegaban a "lo que Gloria está hablando".

Una cosa a la que hicieron referencia fue una entrada en un cuaderno que Ferrera había escrito nueve meses antes de unirse al proyecto. Luego le pregunto si puede decir más al respecto. Ella llama desde Los Ángeles, la primera parada de la gira de prensa de Barbie de tres semanas por siete países. "¿No?" ella responde, sonando ofendida. Luego hace una pausa de 30 segundos. “En última instancia, se trataba de darme permiso para dejar de lado las expectativas que me habían puesto”. Habla despacio y de mala gana. “Estaba tratando de cumplir esas expectativas y ser mi verdadero yo. Y esas cosas estaban en desacuerdo y algo tenía que ceder”. Esa, en realidad, es la idea central del monólogo de Gloria y de Barbie, que trata en gran medida sobre las ridículas expectativas puestas sobre las mujeres. El monólogo requirió casi 30 tomas. Gerwig dice que durante la actuación de Ferrera, todos en el set (“No sólo las mujeres, también los hombres”) estaban llorando. En un momento, un asistente de dirección le dijo a Robbie que se arreglara. “Él dijo: 'No necesitas llorar, no estás frente a la cámara'”, dice. “Y yo dije: 'No lo estoy haciendo a propósito'”.

En cierto modo, Gloria es la evolución de los roles pasados ​​de Ferrera: una mezcla adulta de Ana, Carmen y Betty, alguien que ha procesado y superado sus propias luchas y ahora está en condiciones de impartir su sabiduría a otras mujeres. El año que viene, Ferrera dirigirá su primer largometraje, No soy tu perfecta hija mexicana, para el cual siguió a Gerwig y trata sobre una joven mexicoamericana que elude las expectativas culturales y sociales. Todavía está en contacto con sus compañeros de reparto de Sisterhood, en particular con Amber Tamblyn, que vive cerca y cuya hija tiene casi la misma edad que el hijo de Ferrera. "Ella es muy difícil ahora", dice Tamblyn sobre Ferrera. “Ella siempre me pide que recoja su ropa de la tintorería. Una vez me pidió que viniera a organizar su cajón de camisetas”, dice riendo. “No la he visto cambiar. Aparte de eso, creo que se ha convertido en alguien que se siente más seguro de su capacidad para ocupar el espacio que merecen, de forma creativa y de otro tipo”.

En junio, Mattel lanzó muñecas inspiradas en personajes de Barbie. A pesar de sus reservas sobre convertirse en muñeca, la imagen de Ferrera se transformó en una Barbie pequeña y sonriente con un reventón marrón saltarín. La muñeca Gloria cuesta 50 dólares y, dice Mattel, “domina la habitación con su traje pantalón de tres piezas completamente rosa”.

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